Значительная часть зря выбрасываемого металла — части технических приборов и алюминиевые банки, а также жестяная тара. Бесполезные залежи этих предметов на мусорном полигоне крайне опасны: они вызывают постепенное, незаметное, медленное отравление почв, поскольку, например, тяжёлые металлы обладают мутагенными и канцерогенными свойствами.
Вовлечение металлоотходов переработку более экологично, чем выплавка металлов из руды. Расход энергии снижается (на 60-95%): Значительно снижается нагрузка на окружающую среду: при выплавке стали из отходов металла, если сравнить с выплавкой из руды,количество веществ, загрязняющих атмосферу, снижается на 85%.
При выплавке алюминия, меди и свинца из лома количество отходящих газов снижается в 5-10 раз.